Utopistes, les architectes des années soixante-dix ?

Lumière grise d’hiver pluvieux, pour le premier rendez-vous de l’après midi de samedi 28 janvier, devant les grilles cadenassées et le rappel des enjeux par Marie Monfort, de l’association des amis de l’école d’architecture de Nanterre.

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Le bâtiment, œuvre de Jacques Kalisz et Roger Salem, typique de l’architecture post-soixante-huitarde, connaîtra-il un nouveau printemps ?  Le témoignage de Jean-François Roullin, son dernier directeur, illustre l’amour des étudiants et des enseignants pour l’étrange structure d’acier, à l’origine aussi ouverte au monde que la révolution des savoirs et des pédagogies dont elle se veut un manifeste. Mais dures aussi étaient les contraintes, dans le froid hivernal ou la canicule estivale, pour plancher dans cette ruche ruineuse à chauffer et encore d’avantage à rafraîchir, et les doutes des pompiers quant à la sécurité ont fini par être des raisons suffisantes , ou des prétextes commodes,  pour que la fermeture du site soit décidée dès 1991.

Thierry Van De Wingaert, président de l’Académie d’Architecture, se veut relativement optimiste : l’Université de Jussieu n’a-t-elle pas été sauvée pour un coût sans commune mesure avec la quinzaine de millions d’euros estimés par Marie Monfort à la portée des budgets d’équipements publics ? Mais si l’Etat a laissé littéralement pourrir le site pendant vingt ans, ce n’est sûrement pas pour, en ce temps de laminage des dépenses publiques, mettre la main à la bourse pour conserver des vestiges des utopies des années soixante-dix. D’ailleurs, d’autres joyaux du Parc, le Théâtre des Amandiers et le Conservatoire Maurice Ravel, risquent eux aussi de ne pas survivre très longtemps à la mise aux normes environnementales et urbaines du quartier.

Certes, l’intervention de la Municipalité, qui a préempté le terrain de l’école d’architecture, a empêché le pire, puisque les promoteurs privés ne peuvent pas faire main basse sur ces milliers de mètres carrés  situés à quelques pas des tours de La Défense. Mais si l’Etat a fini par en rabattre sur l’exorbitant prix du marché qu’il voulait tirer des finances de la ville, c’est avec des conditions : construire des logements, et non restaurer le bâtiment. Cette contrainte correspond aux projets de la Municipalité, même si les élus de Nanterre sont sensibles aussi au besoin d’un équipement culturel et social dans la partie nord du quartier du Parc. La sauvegarde du bâtiment de l’école d’architecture est donc très loin d’être gagnée, d’être devenue une grande cause populaire, même si la formule d’autodérision – « une affaire de bobos » – de Roger des Prés commentant des toiles d’Olivier Turpin n’est qu’une provocation.

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La présence,  outre les intervenants précités, d’élu-e-s, Nadine Garcia, conseillère générale (PCF-Front de gauche), André Gattolin, sénateur, Manuel Devillers, conseiller municipal (Europe-Ecologie-Les Verts), celles de  Bernard Lemoine (ingénieur) et d’Andreï Ferraru (architecte), tous deux membres de l’atelier du Grand Paris, de présidents d’Amicales de locataires du quartier, de membres du Conseil des habitants du Centre Social et Culturel, au débat citoyen animé par Serge Kalisz, organisé dans la salle Maxime Gorki, étaient autant de signes que le dossier est loin d’être bouclé.